三方五湖は福井県三方郡美浜町と若狭町に跨って位置する５つの湖の総称です。
このあたりはリアス式海岸で有名な若狭湾の中でも特に沈降の著しいところで、
若狭湾国定公園の一部になっています。五湖の水は、それぞれ含まれる塩分の
濃度が異なり、それに応じて海水魚から淡水魚まで様々な魚類が生息しています。
特に三方湖は、ハスとイチモンジタナゴの日本海側における唯一の自然分布域と
なっています。両種とも絶滅が危惧されています。
また、鳥獣保護区域にも指定されている五湖の水域と周辺は、動物達にとって
の楽園となっています。冬には１万羽近くの水鳥が越冬し、それらを補食する
オオワシやオジロワシの重要な飛来地です。
このように水鳥の重要な生息地であり、希少な生物の生息地の三方五湖は、
国際的に重要な湿地として2005年11月8日付でラムサール条約に登録されました。
「ラムサール条約」
水鳥の生息地として国際的に重要な湿地及びそこに生息・生育する
動植物の保全を促し、湿地の賢明な利用を進めることを目的として、
1971年イランのラムサ−ル(カスピ海沿岸の町)で開催された
「湿地及び水鳥の保全のための国際会議」において作成された条約
| 日向湖（ひるがこ） | |
|---|---|
| 人工開削による日向水道日本海と通じ、現在五湖の中で最も塩分濃度が高い塩水湖です。 | |
| 所在地 | 美浜町 |
| 湿地タイプ | 潟湖 塩水湖 |
| 面積 | 92ha 周囲3.6km |
| 久々子湖（くぐしこ） | |
|---|---|
| 久々子、早瀬両集落のある砂州と飯切山とで囲まれた潟で、早瀬水道で海と通じていて海水の流入があります。浪路旅館からすぐ。 | |
| 所在地 | 美浜町 |
| 湿地タイプ | 潟湖 汽水湖 |
| 面積 | 140ha 周囲7.0km |
| 水月湖（すいげつこ） | |
|---|---|
| 五湖の中で最も大きい。菅湖、瀬戸水道で三方湖と、人工開削によってできた浦見川で久々子湖に通じています。 | |
| 所在地 | 若狭町 |
| 湿地タイプ | 潟湖 汽水湖 |
| 面積 | 416ha 周囲9.85km |
| 菅湖（すがこ） | |
|---|---|
| 五湖中最小で、汽水湖。冬季の季節風の影響が少ない地形であるため、水鳥が多く飛来します。 | |
| 所在地 | 若狭町 |
| 湿地タイプ | 潟湖 汽水湖 |
| 面積 | 91ha 周囲4.2km |
| 三方湖（みかたこ） | |
|---|---|
| 五湖の中で最も南に位置する唯一の淡水湖。はす川、別所川、観音川より、常時大量の水が流入しています。 | |
| 所在地 | 若狭町 |
| 湿地タイプ | 淡水湖沼 |
| 面積 | 356ha 周囲9.6km |
■ 五色の湖 ■
五つの湖は淡水・海水・汽水とそれぞれに違った性質を持ち、また同じ汽水湖でも日本海
に直接つながっている久々子湖と一番奥にある菅湖、中間の水月湖ではそれぞれ海水と
淡水比率が違っています。そのため梅丈岳（三方五湖レインボーライン展望台）から見える
景色は、五つの湖がそれぞれに違った青色をして見えます。